Podle zprávy agentury Bloomberg News z 24. února 2021 společnost Harmony Gold Mining Co. zvažuje další zvýšení hloubky podzemní těžby v nejhlubším zlatém dole na světě, jak zjistili jihoafričtí producenti. Těžba ubývajících zásob rudy je stále obtížnější.
Generální ředitel společnosti Harmony Peter Steenkamp uvedl, že společnost studuje těžbu zlatých dolů v Mponengu za hranicí současné hloubky 4 kilometrů, což by mohlo prodloužit životnost dolu o 20 až 30 let. Domnívá se, že zásoby rudy pod touto hloubkou jsou „obrovské“ a Harmony zkoumá metody a investice potřebné k rozvoji těchto ložisek.
Společnost Harmony Gold Mining Company je jedním z mála zbývajících producentů zlata v Jižní Africe, kteří vymáčkli zisky ze stárnoucích aktiv. Loni ji podpořila společnost African Rainbow Minerals Ltd., dceřiná společnost černošského miliardáře Patrice Motsepeho. Získala zlatý důl Mboneng a jeho aktiva od společnosti AngloGold Ashanti Ltd. a stala se tak největším producentem zlata v Jižní Africe.
Společnost Harmony v úterý oznámila, že její zisk v první polovině roku se více než ztrojnásobil. Cílem společnosti je udržet roční produkci zlatého dolu Mboneng na přibližně 250 000 uncích (7 tunách), což by mohlo pomoci udržet celkovou produkci společnosti na přibližně 1,6 milionu uncí (45,36 tun). S rostoucí hloubkou těžby se však zvyšuje i riziko zemětřesení a úmrtí pracovníků uvězněných v podzemí. Společnost uvedla, že mezi červnem a prosincem loňského roku bylo během provozu společnosti zabito při důlních nehodách šest pracovníků.
Zlatý důl světové třídy Mboneng je v současnosti nejhlubším dolem na světě a také jedním z největších a nejkvalitnějších zlatých dolů. Důl se nachází na severozápadním okraji pánve Witwatersrand v severozápadní provincii Jihoafrické republiky. Jedná se o starobylé ložisko zlata a uranu typu Rand. V prosinci 2019 činily prokázané a potenciální zásoby rudy v zlatém dole Mboneng přibližně 36,19 milionu tun, obsah zlata je 9,54 g/t a zásoby zlata jsou přibližně 11 milionů uncí (345 tun); v roce 2019 dosáhla produkce zlata 224 000 uncí (6,92 tun).
Jihoafrický zlatý průmysl byl kdysi největším na světě, ale s nárůstem nákladů na těžbu v hlubinných zlatých dolech a s narůstajícími geologickými obtížemi se zlatý průmysl v zemi zmenšil. Vzhledem k tomu, že velcí producenti zlata, jako je Anglo Gold Mining Company a Gold Fields Ltd., přesunuli svou pozornost na jiné lukrativní doly v Africe, Austrálii a Americe, jihoafrický zlatý průmysl loni vyprodukoval 91 tun zlata a v současné době má pouze 93 000 zaměstnanců.